같은 실수를 반복하는 이유 – 감정 루프와 뇌 과학

 

같은 실수를 반복하는 이유 – 감정 루프와 뇌 과학

누구나 한 번쯤 이런 생각을 해본 적이 있을 것입니다. “같은 실수를 반복하는 이유는 무엇일까?” 공부할 때는 같은 문제에서 자꾸 틀리고, 대인 관계에서는 비슷한 말실수를 반복하기도 합니다. 저는 개인적으로 중요한 발표를 앞두고 늘 같은 실수를 반복하곤 했습니다. 준비가 부족한 것도 아닌데, 막상 무대에 서면 긴장해서 순서를 틀리거나 목소리가 떨렸습니다. 그럴 때마다 “이번에는 다르겠지”라고 다짐했는데, 비슷한 상황이 오면 또 같은 패턴이 반복되곤 했습니다. 이 글에서는 뇌 과학과 심리학의 관점에서, 사람이 같은 실수를 반복하는 이유를 살펴보고, 그 안에 숨겨진 감정 루프의 원리를 풀어내겠습니다.

 

 

 

1) 실수를 반복하는 것은 인간의 보편적 현상

사람은 본능적으로 실수를 줄이려 노력합니다. 하지만 놀랍게도 반복되는 실수는 우리 삶에서 흔하게 나타납니다. 실수를 반복한다고 해서 단순히 게으르거나 능력이 부족한 것은 아닙니다. 뇌의 구조와 감정 처리 방식이 우리 행동에 깊은 영향을 미치기 때문입니다.

저는 학창 시절 수학 문제에서 같은 유형을 여러 번 틀리곤 했습니다. 해설을 보고 이해했다고 생각했는데, 시험지 앞에 앉으면 또 같은 부분에서 막혔습니다. 이는 단순한 기억력 문제가 아니라, 뇌가 특정 패턴을 학습하고 다시 그 패턴을 따라가려는 경향 때문이었습니다.

 

 

 

2) 감정 루프란 무엇인가?

실수를 반복하는 이유 중 하나는 ‘감정 루프’ 때문입니다. 감정 루프란 과거의 경험이 감정으로 저장되고, 비슷한 상황이 오면 그 감정이 다시 활성화되면서 같은 행동을 유도하는 현상을 말합니다.

• 예: 발표에서 긴장했던 경험 → 불안이라는 감정으로 저장
• 비슷한 발표 상황이 오면 → 뇌가 과거 불안을 불러옴
• 결과적으로 불안에 따라 같은 실수가 반복됨

즉, 과거의 감정이 새로운 행동에 영향을 주는 반복 회로가 만들어지는 것입니다. 이는 단순히 의지가 부족해서 생기는 것이 아니라, 뇌의 신경회로가 자동으로 작동하기 때문입니다.

 

 

 

3) 뇌 과학으로 본 반복의 원리

뇌 과학에서는 반복되는 실수를 세 가지 주요 뇌 영역과 연결해 설명합니다.

① 전두엽 – 계획과 실행

전두엽은 계획을 세우고 실수를 교정하는 역할을 합니다. 하지만 불안이나 압박이 심하면 전두엽 기능이 약화되어 즉흥적이고 반복적인 행동을 하게 됩니다. 예를 들어 시험장이나 발표 무대에서 긴장하면 전두엽의 제어 기능이 떨어져 과거에 했던 실수를 또 하게 되는 것이죠.

② 해마 – 기억의 저장소

해마는 경험을 기억으로 저장합니다. 긍정적 경험뿐만 아니라 부정적 경험도 함께 저장됩니다. 특히 강한 감정이 동반된 경험은 더 오래 남아 새로운 상황에서 영향을 줍니다.

③ 편도체 – 감정의 경보 장치

편도체는 위험이나 불안을 빠르게 감지합니다. 과거에 실수로 인해 창피하거나 두려웠던 감정이 편도체에 저장되면, 비슷한 상황에서 자동으로 경보가 울리며 같은 실수를 유도할 수 있습니다.

 

 

 

4) 왜 감정이 행동을 지배할까?

인간의 뇌는 이성보다 감정이 먼저 작동하는 구조를 가지고 있습니다. 생존을 위해 위험을 빠르게 감지하는 것이 우선이었기 때문입니다. 그래서 사람은 논리적으로는 실수를 반복하지 않으려 해도, 감정이 앞서면 뇌가 그에 맞는 반응을 먼저 실행해 버립니다.

저는 중요한 면접에서 평소 하지 않던 말을 갑자기 꺼낸 적이 있습니다. 사전에 준비했던 답변이 있었는데, 긴장으로 인해 갑자기 불안이 치솟으면서 뇌가 즉각적인 반응을 선택한 것이죠. 결과적으로 어색한 대답을 하고 아쉬움이 남았습니다. 이런 경험은 감정이 얼마나 강하게 우리의 선택을 좌우하는지를 보여줍니다.

 

 

 

5) 반복되는 실수를 줄이는 방법

실수를 반복하지 않기 위해서는 단순히 “다음에는 잘해야지”라는 다짐만으로는 부족합니다. 뇌가 만들어놓은 감정 루프를 끊어주는 노력이 필요합니다.

① 감정을 인식하기

실수를 할 때 동반되는 감정을 먼저 알아차리는 것이 중요합니다. 불안, 두려움, 긴장 같은 감정을 의식하면 뇌가 자동으로 반응하는 것을 조금은 늦출 수 있습니다.

② 반복 훈련과 노출

같은 상황을 반복적으로 연습하면 뇌가 새로운 회로를 형성합니다. 발표를 잘하고 싶다면 작은 자리에서 여러 번 연습해 보는 것이 도움이 됩니다. 뇌는 익숙함을 학습하며 과거의 감정 루프를 대체할 수 있습니다.

③ 긍정적 경험 쌓기

작은 성공 경험을 반복하면 뇌가 긍정적 감정을 학습합니다. “이번에는 잘했다”라는 경험이 누적되면, 과거의 부정적 감정을 덮어주어 실수를 줄일 수 있습니다.

④ 자기 대화

뇌는 자기 암시에 민감합니다. “나는 할 수 있다”, “이번에는 다르다”라는 자기 대화를 통해 감정 루프를 재구성할 수 있습니다. 단순한 문장이지만 반복하면 뇌에 새로운 신호가 쌓입니다.

 

 

 

6. 제 경험에서 얻은 교훈

저는 예전에는 발표만 하면 늘 같은 실수를 했습니다. 목소리가 떨리고, 준비한 내용을 잊어버리곤 했습니다. 하지만 작은 모임에서부터 꾸준히 연습하면서 조금씩 자신감을 얻을 수 있었습니다. 특히 발표 전에 심호흡을 하며 “이번에는 차분하게 말할 수 있다”라고 스스로에게 말한 것이 큰 도움이 되었습니다. 몇 번의 성공 경험이 쌓이자, 과거의 부정적 기억이 점차 약해졌습니다.

이 과정을 통해 저는 같은 실수를 반복하는 것이 단순히 능력 부족이 아니라, 뇌가 감정 루프에 따라 반응하는 결과라는 것을 알게 되었습니다. 그리고 그 루프를 끊으려면 의식적인 훈련과 경험이 필요하다는 것도 깨달았습니다.

 

 

 

7. 오늘날 뇌 과학이 주는 의미

현대 뇌 과학은 실수를 반복하는 현상이 인간에게 자연스러운 과정임을 보여줍니다. 중요한 것은 실수 자체가 아니라, 그 반복을 어떻게 줄이고 새로운 학습으로 전환하느냐입니다. 뇌는 유연하고, 새로운 경험에 따라 언제든 변할 수 있습니다. 이를 ‘신경가소성’이라고 부르는데, 이는 실수를 반복하지 않으려는 우리의 노력에 큰 희망을 줍니다.

 

오늘은 “같은 실수를 반복하는 이유”에 대해 감정 루프와 뇌 과학의 관점에서 살펴봤습니다. 사람은 누구나 실수를 반복합니다. 하지만 그것은 능력 부족이 아니라 뇌의 구조적 특성 때문입니다. 중요한 것은 실수를 두려워하지 않고, 감정을 인식하고 새로운 경험을 쌓아가며 뇌의 회로를 다시 설계하는 것입니다. 저의 경험처럼, 작은 성공과 연습이 쌓이면 같은 실수를 줄일 수 있습니다. 이 글이 여러분이 반복되는 실수 속에서 자신을 이해하고, 조금 더 성장하는 계기가 되기를 바랍니다.

 

 

같은 실수를 반복하는 이유